المساءلة ليست مجرد أوراق: إنها قوة وطنية

أفادت بوليتيكو (رابط) عن مكونات محتملة غير مسؤولة لطائرة F-35 تستحق أكثر بكثير من مجرد رد بيروقراطي روتيني للاستفسار. طائرة F-35 هي من بين أكثر أنظمة الدفاع تطوراً على الإطلاق. يمكن لمكوناتها وسجلاتها وموادها وبيانات صيانتها أن تحمل قيمة استخباراتية حقيقية للخصوم الأجانب، بما في ذلك الصين، وهي المكان الذي تشير إليه التقارير بأن الأجزاء ذهبت إليه لأسباب لم يتم الكشف عنها بعد. عندما لا يتم تتبع الأصول الحساسة أو التعامل معها أو الإبلاغ عنها بشكل صحيح، فإن المشكلة ليست في الأوراق. إنها في الأمن القومي.

لا يمكن لأي منظمة، عامة أو خاصة، أن تنجح بدون المساءلة. في الجيش، تحمي المساءلة الأفراد والمعدات والمهام والقدرات السرية. وفي الأعمال التجارية، تحمي رأس المال والعملاء والملكية الفكرية والسمعة. وفي الحكومة، تحمي الثقة العامة. عندما لا يستطيع القادة تحديد ما يملكونه، وأين يوجد، ومن سيطر عليه، ومتى تم تحديد المشكلات، فهم ليسوا مسيطرين على العملية.

تشير المخاوف المتعلقة بطائرة F-35 إلى نمط مألوف: انضباط لوجستي ضعيف، ومعايير غير متسقة، وتقارير غير كافية، وأنظمة قد لا توفر سلسلة حيازة موثوقة. لا يلزم أن يكون المكون الحساس طائرة كاملة ليكون مفيداً للخصم. حتى جزء صغير، أو سجل تقني، أو تفاصيل تصنيع يمكن أن تساعد جيشاً أجنبياً على فهم القدرات الأمريكية بشكل أفضل أو تحديد طرق مواجهتها.

الكونغرس محق في المطالبة بالإجابات. يجب أن يحدد العناصر المعنية، ومتى تم اكتشاف التناقضات، ومن كان لديه حق الوصول، وما إذا تم تجاهل الإجراءات أو كانت غير كافية، وما هي الخطوات التصحيحية التي يتم التحقق منها بشكل مستقل. يجب ألا يكون الهدف مسرحية حزبية. بل يجب أن يكون محاسبة نزيهة وتحسناً دائماً في الضوابط.

يجب على القادة أيضاً خلق ثقافة يبلغ فيها الموظفون عن المشكلات مبكراً بدلاً من إخفائها. يجب تصحيح الأخطاء الصادقة بسرعة. ويجب أن تحمل الإهمال عواقب. ويجب أن تحمل سوء السلوك المتعمد أو الإخفاء عواقب وخيمة. لكن المنظمات تفشل عندما يعتقد الموظفون أن الإبلاغ عن الأخبار السيئة أكثر خطورة من السماح للمشكلة بالتفاقم.

ينطبق الدرس نفسه تماماً على ما هو أبعد بكثير من البنتاغون. فالشركات التي تتعامل مع البيانات، والملكية الفكرية، والأصول المالية، والبنية التحتية الحيوية -سواء كانت المعلومات "سرية" أم لا- يجب أن تحافظ على ضوابط قوية وأن تختبرها بانتظام. إن النمو السريع، وسلاسل الإمداد المعقدة، والمواعيد النهائية الضيقة ليست أعذاراً لفقدان السيطرة على ما يهم، بل هي أسباب لتعزيز المساءلة.

لا يمكن لأمريكا أن تحافظ على ثقة مواطنيها وحلفائها وعالم الديمقراطية الأوسع إلا من خلال مؤسسات كفؤة تفعل ما تقول إنها ستفعله. وإذا كان أي أصل مهم بما يكفي لبنائه ونشره والدفاع عنه، فهو مهم بما يكفي لحسابه.